Voici trois photos des champs, prises il y a quelques jours. En haut, c'est la parcelle de crucifères d'été. On y voit, au centre, trois rangs de brocolis, avec à droite, des navets, des choux verts et des choux rouges.

Sur la photo du milieu, c'est un autre champ. On y voit 6 buttes de haricots jaunes, les quatre à gauche étant plus avancées. À droite des haricots, il y a une butte de persil, puis deux de poireaux, qui se terminent avec de la laitue rouge. Plus loin, ce ces les crucifères d'automne: brocolis, choux d'hiver et choux-fleurs. Sur la photo du bas, le bébé laitue, prêt à récolter, légèrement envahi de mauvaises herbes.

D'autres photos seront bientôt disponibles!

Voici la première d'une série de photos sur les cultures à la ferme. On se trouve dans la grande serre (32'x96') qui, n'étant pas chauffée, devrait plutôt être qualifiée de tunnel: une simple structure de métal dans le champ sur laquelle sont tendues deux couches de plastique transparent. Le résultat: un micro-climat qui ressemble plus à ce qu'on peut voir à New York qu'à Québec! En plus, les plantes sont protégées du vent et sont arossées quotidiennement avec un système d'irrigation goutte-à-goutte, ce qui leur donne un avantage non négligeable.  On peut donc planter nos cultures de chaleur (ici: tomates et concombres avec un peu de basilic) 4 à 6 semaines plus tôt au printemps, débuter les récoltes en juillet (plutôt qu'en août) et prolonger celles-ci jusqu'à la fin d'octobre.  Avant l'haloween, on arrache tout et on replante des laitues et des épinards, qu'on pourra manger jusqu'à Noël.  Pas mal, pour une structure non chauffée!

Notre petit tracteur est (presque) indispensable à la ferme: travail du sol, sarclage, déplacement de charges lourdes, irrigation, récoltes, etc.   Mais quand vient le temps de faire des GROS travaux, on appelle des gros tracteurs. Hier, c'était le temps d'épandre le fumier composté, la base de notre fertilisation, sur deux parcelles que nous planterons en juin.

Outre la machinerie plutôt impressionnante, on peut peut voir, sur les deux photos, à gauche dans le champ, quelques rangées de petits pois (en vert) qui viendront agrémenter les paniers bio en juillet!

Ces deux dernières semaines ont été marquées par l'arrivée de Cynthia, notre super-stagiaire! Cynthia a travaillé à la ferme durant l'été 2007 et c'est avec plaisir que l'accueillons à nouveau cette année. Notre première tâche fût de lui bâtir une petite cabane sur la plate-forme de camping qu'on avait construit avec elle en 2007. Avec un toit sur la tête, Cynthia est désormais prête à nous donner un sérieux coup de main: travail dans les serres, plantations aux champs, semis intérieurs (sur la photo du bas), semis en champs, sarclage, travail du sol, etc. C'est toujours un peu fou à la ferme durant le mois de mai!

Les années se suivent, mais ne se ressemblent pas... Cette année, le printemps est particulièrement beau et sec, ce qui nous a permis de débuter le travail dans les champs dès la mi-avril. On voit ci-haut une partie de la culture d'ail, que l'on plante à l'automne et qui démarre donc avant toutes les autres cultures au printemps. À la gauche de l'ail on a planté les oignons, mais ceux-ci sont encore très petits, on ne les voit pas très bien. Donc, dès la mi-avril, on a épandu du compost sur les quelques parcelles qui n'avaient pas été fertilisées l'automne précédent (photo du bas). Ensuite, on passe le tout au rotoculteur, pour bien mélanger le compost et affiner la terre afin de la préparer pour les semis ou les transplantations. Fin avril, on a fait le premier semis de petits pois, d'épinards et de betteraves. On a également planté une partie des oignons (14 000 en tout pour 2009!). Aujourd'hui on sème les panais et les premières carottes. Et voilà, c'est parti!

Sur cette photo, entre les planches de culture, on aperçoit des rangées de pommiers, que l'on a planté en 2008. Des pommes dans vos paniers bio? Oui, mais pas avant 2014!

À chaque année, quelque part au mois d'avril, la saison bascule. Alors que le travail jusqu'ici se limitait à certaines actions importantes et faciles à contrôler (la vente des paniers bio, les semis, la préparation des serres), tout à coup, d'un jour à l'autre, tout déboule en même temps. Comme on le voit dans la photo, c'est le temps de transplanter les tomates et poivrons dans de plus grands contenants. Il faut aussi démarrer des milliers de semis de toutes les espèces: tomates de champs, laitues, basilic, persil, bok choi, choux, brocolis, alouette! Il faut également préparer la machinerie pour une dure saison de travail, épandre le compost sur les parcelles où ce n'est pas déjà fait, préparer le sol, commander les fournitures pour cet été. Bientôt, on va planter les tomates et poivrons en serre et, dès les premiers jours de mai, ce sont les oignons qui iront au champ. Ouf! J'attends impatiamment l'arrivée de Cynthia, notre super-stagiaire!

Avec le printemps, revient le temps d'entretenir son équipement. Il faut changer l'huile et les filtres du tracteur, le graisser, faire quelques vérifications et entretien de base sur les autres équipements: brouettes, rotoculteur, sarcleur, remorques etc.

Par contre, cette année, il y avait des travaux majeurs à réaliser, notamment la correction d'une faiblesse dans le godet (bucket en bon français) du chargeur frontal du tracteur. Pour la "job" de soudure, j'ai lancé un SOS à mon ami sculpteur, Ludo. Il travaille le métal avec une facilité déconcertante. Ludo sera de retour pour m'aider à modifier certains équipements et, entre temps, il m'a laissé sa petite soudeuse, pour que je développe une des compétences les plus importantes de tout agriculteur: pouvoir souder et travailler le métal!

Nos points de chute de Montcalm et de Limoilou, à Québec, affichent déjà complets. Il reste toutefois quelques paniers disponibles à la ferme, à St-Antoine-de-Tilly. Consultez la section Les paniers bio pour avoir toute l'information!

Avec la période des semis qui approche, il faut se frayer un chemin jusqu'aux serres, afin de les préparer pour la nouvelle saison de jardinage. Même si les semis seront démarrés prochainement dans le garage sous éclairage artificiel, les serres se rempliront graduellement dès la mi-mars, jusqu'au début de mai où elles déborderont littéralement de plantules prêtes à aller au champ: oignons, poireaux, laitues, choux, brocolis, persil, poivrons et autres. À suivre...

On pense souvent qu'en hiver, c'est le repos complet sur une ferme maraîchère. Oui, on se repose, mais il y a aussi la prochaine saison de culture à planifier, les semences à commander, des projets de bricolage à réaliser et... la neige à souffler!  Avec deux serres et une grande entrée à déneiger, on est bien content de pouvoir compter sur notre petit tracteur!